Amarna brieven

De nadagen van de Kanaänieten.

De in Egypte gevonden tabletten bij El Amarna geven een goed inzicht van de situatie in Kanaän tijdens de 14^e eeuw v.C. De Egyptische invloed is er tanende en het land wordt bedreigd door Amorietische vorsten waaronder ‘Abi-Aširta. Rib-haddi is de vazalkoning van Byblos (Gubla) en verkeert in grote moeilijkheden, zoals uit tablet EA 362 blijkt.

Rib-haddi: Spreek tot de koning (=farao), mijn heer: aan de voeten van de heer ben ik 7 keer en 7 keer neergevallen. Nu heb ik de woorden van de koning gehoord, mijn heer en mijn hart heeft zich zeer verheugd. Dat mijn heer snel boogschuttertroepen zal sturen. Als de koning, mijn heer, niet snel boogschuttertroepen zal sturen, dan zullen we sterven en de steden van Byblos zullen worden ingenomen.

Opmerkelijk is de overdreven onderdanigheid, die uit dit bericht spreekt. Het getal zeven heeft een bijzondere betekenis en zeker het kwadraat daarvan. Tijdgenoten van Rib-haddi zijn Milkili van Gezer (Gazru), Suruta van Akka, Šuwardata van Gath (Gimti), Yidya van Ašqaluna (Askalon) en Intaruta van Akšapa (Achshaph). De steden Amqi, Hazor (Hasura), Japhia (Yapu), Sidon (Siduna), Ullassa en Ushu (Usû) bestaan al. Kanaän, het land, wordt betitteld als Kinahhi. De Kanaänietische taal bevat reeds veel woorden, die we later in een aangepaste vorm bij de Feniciërs zien terugkomen. Bijvoorbeeld:

Abu            vader                   ’b Belu                             b’l Beru           mijl, dubbel uur   b’r Elû             boven                            ‘l Erbâ           veertig                  ‘rb’ Mâtu          sterven                 mt’ Me’atu       honderd               m’t Mulku        koningschap                 mlk Mutu          dood                    mt Naru           rivier                    nhr (god Oegarit) Šamšu        zon                       šmš

  2.34.Supl.El Amarna     A.F.Rainey            1970, Verlag Butzon &

     tablets 359‑379                          Bercker, Kevelaer